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SKT의 콸콸콸콸 정책을 시작으로 3G 통신이 무제한으로 풀리면서 많은 사람들이 3G 망을 사용하고 있다. 3G 통신은 핸드폰의 전파가 잡히는 곳이면 어디에서든 사용할 수 있으므로 굉장히 유용한 통신 방법이다. 하지만 Wi-Fi 통신보다 현저히 느린 속도는 큰 단점이다. 다음의 표는 Wi-Fi로 대표되는 WLAN과 3G로 대표되는 WWAN를 비교하여 보여준다.

WWAN vs WLAN

3G 망의 속도 문제는 사용자의 수가 증가하면서 더욱 심각해졌다. 특히 사용자가 밀집된 지역에서 속도 저하는 매우 크다.

이를 해결하기 위한 여러 방법들이 연구되어 왔다. COMBINE¹은 그 대표적인 방법 중의 하나이다.

Example of COMBINE

COMBINE의 기본 접근 방법은 모바일 기기들이 갖고 있는 여러 네트워크 인터페이스를 함께 사용하는 것이다. 그림처럼 한 사용자가 WWAN을 통해 서버에게 데이터 요청을 할 때, WLAN을 통해서 주위의 다른 사용자들에게 협력을 요청한다. 협력 요청을 받은 사용자들은 같은 데이터를 함께 서버에게 요청하고, 서버는 요청받은 데이터를 WWAN을 통해서 사용자들에게 전송한다. 마지막으로 협력 요청을 받았던 사용자들이 WLAN을 통해 협력 요청자에게 서버로부터 받은 데이터를 전송한다.

물론 여기에는 서버로부터 효율적으로 데이터를 전송받기 위한 데이터 요청 분산 방법이나 모바일 사용자들의 이동 등을 고려한 데이터 교환 방법등이 고려되어 있다. 따라서 이 방법을 사용하면 여러 기기가 협동하여 하나의 데이터를 전송 받음으로써 통신 속도가 느린 WWAN의 단점을 보완할 수 있다.

하지만 여기에는 해결되어야만하는 다양한 문제가 존재한다.

가장 큰 문제점은 프라이버시 문제이다. WWAN을 통해 교환하는 데이터는 웹페이지 같은 public 데이터도 있지만, 이메일과 같은 사적인 데이터도 많다. 이런 데이터는 암호화나 데이터 분산 정책 등을 통하여 프라이버시 문제를 해결해야 할 것이다. 두번째로 큰 문제점은 전력 문제이다. 네트워크 통신에는 많은 전력이 사용된다. 만약 협력하는 사용자들의 전력 소모가 심하다면, 아무도 협력하지 않을 수 밖에 없다. 이 밖에도 용량 문제나 이기적인 사용자들과 같은 여러 문제가 남아있다.

여러 문제가 있음에도 불구하고, 이 기술은 WWAN의 느린 속도를 극복할 수 있는 유용한 방법임에 틀림없다. 훗날 모바일 기기들에도 WiBro와 같은 초고속 모바일 인터페이스가 장착되겠지만, 그전까지는 보다 효율적으로 통신할 수 있는 하나의 대안이 될 듯 싶다.

1. Ananthanarayanan, G., Padmanabhan, V. N., Ravindranath, L., and Thekkath, C. A. 2007. COMBINE: leveraging the power of wireless peers through collaborative downloading. In Proceedings of the 5th international Conference on Mobile Systems, Applications and Services (San Juan, Puerto Rico, June 11 – 13, 2007). MobiSys ’07. ACM, New York, NY, 286-298. DOI= http://doi.acm.org/10.1145/1247660.1247693 [↩]